虽然膨胀型防火涂料在常温下与普通漆无异，但是在火焰或者高温作用下，涂层剧烈发泡炭化，形成一个比原涂膜厚几十倍甚至几百倍的难燃的泡沫炭化层。可以隔绝外界火源对底材的直接加热，从而起到阻燃的作用。而防火涂料在发泡后，涂层增厚几十倍，而导热系数却大幅减小。从有效保护底材因受热升温受到严重的损坏。在装饰性方面，因为现在装饰性及美观性要求的提高，膨胀型防火涂料的装饰性好的特点也是非常显著。

膨胀型防火涂料较非膨胀型防火涂料的使用量更加多，主要是由于膨胀型防火涂料的防火体系具有优质的特点，能够有效地在发生火灾时发泡形成多孔炭化层，阻止热量的传递，隔绝空气，有效地阻隔火焰对基材的直接烧灼，同时产生一些难燃或不燃气体，从而有效起到防火作用。

膨胀型防火涂料主要包括以下几个方面：粘结剂、阻燃体系（包括成炭催化剂、发泡剂和炭化剂）、无机防火填料和颜料。几种材料的组成能够有效提高基材的耐火极限。膨胀型防火涂料在一些大型建筑工程、电缆工程使用较多，主要是由于建筑空间结构的复杂性，还有一些易燃可燃材料的使用导致发生火灾的危险性大，因此，对于一些钢结构建筑，容易在火灾发生的情况下，出现坍塌，这种情况非常危险，因此，在进行使用过程中，能够有效地保证在对于火灾的威胁时，能够提供出有效的宝贵救援时间。