在建筑材料表面涂覆防火涂料，是建筑材料常用而有效的防火保护方法。防火涂料除了一般涂料所具有的防锈、防水、防腐、耐磨以及涂层坚韧性、着色性、粘附性、易干性和一定的光泽以外，其自身应是不燃或难燃的，不起助燃作用。其防火原理是涂膜层能使底材与火（热）隔离，从而延长了热侵人底材和达到底材另一侧所需要的时间，即延迟和抑制火焰的蔓延作用。如火焰侵入底材所需的时间愈长，则涂层的防火性能愈好。因此，防火涂料的主要作用是隔热和限燃。