按照我国国家标准《建筑设计防火规范》，建筑物的耐火等级分为四级。建筑物的耐火等级是由建筑构件梁、柱、楼板、墙等）的燃烧性能和耐火极限决定的。  
               

一般说来：一级耐火等级建筑是钢筋混凝土结构或砖墙与钢混凝土结构组成的混合结构；二级耐火等级建筑是钢结构屋架、钢筋混凝土柱或砖墙组成的混合结构；三级耐火等级建筑物是木屋顶和砖墙组成的砖木结构；四级耐火等级是木屋顶、难燃烧体墙壁组成的可燃结构。

防火等级主要是说建筑保温材料，分为A级不燃型，B1级难燃型，B2级可燃型，也称阻燃型，B3级易燃型。

现代建筑物的主要承重构件大都依赖于坚固又轻便的钢材，这些钢材赋予建筑物以宽阔、轻盈而又不失稳固的建筑风格。钢结构在火的作用下是不会燃烧的，但是钢材在高温火焰的直接灼烧下，强度会随着温度的上升而降低，当到达一个极限临界点时，就会显著地降低强度而失去承载力。由于高温的作用，钢材在15~20分钟后即急剧软化，这使整个建筑物会失去稳定而导致崩溃。实际上，由于各种因素的作用，有些钢结构在烈火中一般只需要10分钟即会失去支撑能力，随即变形塌落。

采用防火涂料进行阻燃的方法被认为是有效的措施之一，钢结构防火涂料在90%钢结构防火工程中发挥着重要的保护作用。将防火涂料涂覆于材料表面，除具有装饰和保护作用外，由于涂料本身的不燃性和难燃性，能阻止火灾发生时火焰的蔓延和延缓火势的扩展，较好地保护了基材。

防火涂料作为功能性涂料，其主要作用是防火。钢结构的防腐蚀还是需要由防锈底漆来完成，用于钢结构防火涂料的防锈底漆必须与防火涂料相兼容，两者间有很好的附着力。