透明防火涂料是一种涂刷在易燃基材或要求特殊保护作用的物件上，既能保持底材原貌，又能起防火和装饰作用的专用涂料。
按透明防火涂料的形式分为膨胀型和非膨胀型两大类。
非膨胀型透明防火涂料一般受火时涂层基本不发生体积变化，而是形成釉状保护层的一类涂料。该釉状保护层能起到隔绝氧气的作用，进而发挥阻燃性能。但这种釉状保护层的热导率往往较大，单位面积的耗用量较大，使用成本高，所以其使用范围不及膨胀型透明防火涂料。
膨胀型透明防火涂料是一种在常温下呈普通涂膜，在火焰或高温作用下，可产生比涂层厚几十甚至上百倍的不易燃海绵状炭质层的涂料。由于海绵状炭质层能够有效地隔离外部热源，涂料受热燃烧又能产生不燃性气体，如二氧化碳、水蒸汽等，降低了可燃气体以及空气中氧气的浓度，因此这类涂料的防火、阻燃作用更加明显。故而膨胀型透明防火涂料是目前国内外使用最广泛的一种防火涂料。
