膨胀型防火涂料遇火时能膨胀发泡形成蜂窝状的炭化层，其膨胀防火体系主要由酸源、碳源、发泡剂等组成。
因而通常制备膨胀型防火涂料需要以下 4 种基本成分：
1、形成涂层的成膜剂或粘结剂，如脲醛树脂类，三聚氰胺—甲醛树脂类，聚乙烯醇，聚醋酸乙烯类以及聚丙烯酸酯类等；
2、酸源。一般为自由酸或加热时能在一定温度下放出无机酸的盐类物质，它是成炭发泡层形成的催化剂或阻燃剂，如磷酸、磷酸盐和聚磷酸铵等；
3、发泡剂。一般为含氮的化合物，如脲、三聚氰胺和双氰胺等，这类物质在一定温度下分解产生的 N2 、NH3、NOx等气体起发泡剂的作用；
4、碳源——碳化剂。一般为羟基的富碳化合物，它在酸的催化作用下，失水而炭化，为发泡层提供炭质骨架，使发泡层形成疏松的结构，如季戊四醇、丙三醇、糊精和淀粉等。
